Dodatek specjalny nie może być przyznany pracownikowi samorządowemu w dowolnej sytuacji. Można go przyznać jedynie w dwóch przypadkach i tylko na czas określony. Tymczasem w zakresie przyznawania tego dodatku zdarzają się błędy, co potwierdzają kontrole Regionalnych Izb Obrachunkowych.
Regionalna Izba Obrachunkowa w Krakowie podkreśliła, że dodatek specjalny można przyznać jedynie w przypadku:
Przyznanie tego dodatku bez uzasadnienia odwołującego się do wskazanych przesłanek i konkretnych okoliczności nie jest zgodne z prawem. W ocenie RIO wskazanie takie powinno nastąpić w pismach kierowanych do pracowników, którym przyznano dodatek.
Co istotne, dodatek specjalny ma okresowy charakter. W ocenie RIO w Szczecinie błędem jest więc wskazanie w regulaminie wynagradzania, że dodatek może być przyznany na czas nieokreślony.
Wprawdzie przyznanie dodatku specjalnego w sytuacji, w której pracownik nie ma do niego prawa, nie jest naruszeniem prawa pracy. Jest to bowiem działanie na korzyść pracownika. Niemniej jednak może być kwalifikowane jako naruszenie dyscypliny finansów publicznych.